– Господа, я – принц Арчибальд. Представьтесь, пожалуйста.

Головы в высоте посмотрели друг на друга в недоумении. Повисла пауза.

– Господин Терлецкий, начните вы, – приказал принц.

– Я – генерал электронных войск, – сказал Терлецкий.

– А почему вы без мундира? – спросил принц Арчибальд.

– Сегодня воскресенье. Чрезвычайная встреча.

– Пожалуй, верно, встреча со мной – вещь чрезвычайная, – согласился принц. – Теперь я обращаюсь к вам, – обратился принц к другим начальникам, у которых на плечах сияли маршальские звёзды. – Представьтесь, господа.

Маршалы ответили не сразу. Обычно все представлялись им.

– Я – начальник генерального штаба Куценко, – после паузы сказал старший, совсем седой генерал с приглаженными волосами.

– А я – министр обороны Устинов, – сказал второй, молодой, чёрный, подстриженный, как обувная щётка.

– Благодарю вас, господа, – сказал принц. – И чем же я вам могу быть полезен?

– Скажите, – спросил начальник штаба Куценко, – если вас посадят на маленький самолёт, вы сможете им управлять?

Видно, старший Терлецкий хорошо подготовил его к разговору.

– Думаю, что смогу, – ответил Арчибальд. – Только в той стране, откуда я прибыл, используют другие летающие устройства.

– Об этом мы тоже должны обязательно поговорить, – вмешался Терлецкий. – Но позже. А пока ответьте про маленький самолёт.

– А зачем сажать меня на маленький самолёт? – удивился принц.

– Представляете, какое это оружие, – сказал начальник штаба, – тысячи маленьких самолётов с небольшими бомбами! Да они любой город снесут в минуту!

– А местные жители? – спросил Арчибальд.

– Вместе с ними, – пояснил начальник.

– А где же вы возьмёте тысячу маленьких самолётов? – удивился принц.

– Это не проблема, – ответил начальник штаба. – Сложнее с человечками.

– Этим вопросом должна заняться фирма Редькина, – сказал Терлецкий министру. – Они уже беседовали на эту тему с его милостью. И, кажется, принц не возражает поработать с ним.

– Ну, что вы скажете, как вас там? – спросил Устинов.

– Ваша милость принц Арчибальд, – напомнил принц.

– Да, да, ваша милость, – поправился министр. – Что вы скажете о работе с нами?

– Заманчивое предложение, – ответил Арчи. – Но я должен посоветоваться с родителями.

– И сколько времени понадобится вам на обдумывание? – спросил начальник штаба.

– Я думаю, в десять дней я уложусь, – спокойно ответил принц.

Большая чёрная машина с пятью мигалками на крыше доставила девочек с принцем домой практически мгновенно.

– Интересно, с какими родителями он будет советоваться? – спросила Эля Олю, – с нашими или с мамой-уткой?

– Я думаю, с мамой-уткой. С нашими родителями много не насоветуешься.

Глава 10

Совещание в Министерстве обороны (продолжение)

А в кабинете у министра совещание продолжалось.

– Ну, что вы скажете? – обратился Устинов к психиатру Морозову.

– Очень похоже на фильм в системе Три Д, – сказал главный психиатр.

– Это что же, – удивился Устинов, – значит, мы тоже Три Д? Ведь мы тоже в этом фильме участвуем.

– Нет, вы настоящие, – возразил психиатр, – а то, что мы видели, это Три Д, голография.

– Да ты, аналитик, по существу говори! – потребовал маршал. – Не запутывай нам мозги.

– По существу я не готов, – ответил «аналитик», – по существу нужна комиссия.

– А ты что скажешь? – обратился министр к Лубянкину.

– Надо всё засекретить.

– Что засекретить?

– Всё, всё, всё! И эту запись, и разговоры на ней, и наши разговоры. Не дай бог, гражданские услышат.

– И девочек засекретить?

– И девочек засекретить, и весь посёлок.

– Да ты, Лубянкин, с ума-то не сходи. Вся эта история – детская сказка, – сердито сказал Куценко. – А ты секретить… Глупость какая-то.

– И вовсе не глупость, – занервничал Лубянкин. – А если это не просто человечек, а нашествие другой цивилизации? Вспомните, что лилипуты сделали с Гулливером.

Руководящие работники молчали.

– Пока у нас есть два предложения, – решился высказаться начальник штаба Куценко. – Первое: всё засекретить. Второе: собрать комиссию. И эти предложения совершенно противоположные. Потому что собрать комиссию – это всё равно что всё опубликовать.

– Кто за первое предложение, прошу поднять руки, – сказал Устинов.

– Минутку, – вмешался Терлецкий-старший. – У меня есть третье предложение: собрать комиссию в каком-нибудь секретном санатории и не выпускать никого, пока они не разберутся в проблеме.

Это предложение было принято единогласно.

Когда участники покидали овальный кабинет, начальник штаба спросил у министра обороны:

– А что, у нас есть секретные санатории?

– Конечно, есть. Это где шпионов лечат.

С тех пор у калитки Олиного дома постоянно стоял часовой, а на соседних столбах появились скрытые телекамеры.

Глава 11

Не игрушечные дела

Благодаря принцу девочки стали аккуратнее одеваться, даже дома, и больше следить за собой.

Они часто спрашивали:

– А как надо здороваться с мальчиками? Первой?

– Ни в коем случае. Мальчик должен первым подойти и поклониться.

– А если он не кланяется?

– Тогда надо поприветствовать его кивком головы.

– А каким спортом надо заниматься?

– Лучше всего теннисом. Это аристократическая игра и очень полезная для пластики фигуры.

– А если нет теннисного корта?

– Тогда бадминтон.

Короче, жизнь с принцем становилась всё интереснее.

Однажды он спросил у девочек:

– Почему к вам ваши мальчики не ходят?

– Они все такие задаваки! – сказала Оля.

– Не все, – возразила Эля. – Редькин совсем не задавака.

– И Терлецкий немного, – согласилась Оля. – Но и они не сахарные.

– Сахарных мальчиков не бывает, – сказал Арчибальд. – А хотите, я про всех ваших мальчиков всё расскажу?

– Как? – удивились девочки.

– Очень просто. По фотографиям. Принесите мне фотографию вашего класса. Только не парадную, разукрашенную, а обычную – на лыжах там или во дворе.

– Ой, ой! – засуетились девочки. – Завтра же принесём.

Глава 12

Неприятный визитёр

Почти каждый день в дом приходил Редькин-старший и задавал свои противные технические вопросы. Вот и сегодня тоже явился. И как всегда стал задавать принцу вопросы:

– Какую энергию вы используете?

– Энергию окружающего пространства, – отвечал Арчибальд.

– Сколько энергии вы потребляете из окружающего пространства? – приставал Редькин-старший.

– Я не задумываюсь об этом, – отвечал принц. – Очевидно столько, сколько мне нужно.

– И всё-таки, откуда вы взялись, ваша милость? – приставал учёный. – Нам очень важно это знать.

– Да ниоткуда, – сердито вмешивалась Оля. – Понимаете, кое-кто может быть ниоткуда, просто «быть» и всё.

– Что ли, как Бог? Взял да явился?! – допытывался Редькин.

– Да, что ли как Бог! Взял да и явился, – подтверждала Эля.

– А я вас не спрашиваю, – сердился Редькин. – Я принца спрашиваю.

– Но это мой принц, – говорила Оля.

– И мой, – вторила Эля.

– Он наш, – говорили они вместе.

– Принц – он не твой и не ваш, – рассердился Редькин, – Он – народное достояние. Он, как метеорит, общий.